QUATTRO ZAMPE TERAPEUTICHE

Il ruolo degli animali domestici, in particolare del cane nella società moderna ha subito una radicale trasformazione nel corso degli anni.

Una delle nuove frontiere uomo-animale è l'impiego degli animali in attività terapeutiche. La terza età porta inevitabilmente cambiamenti psicofisici; numerose ricerche hanno evidenziato la capacità degli animali di facilitare la comunicazione e il dialogo in situazioni difficili.

L'animale stimola la persona a uscire da sè stessa, a indirizzare le proprie energie verso l'ambiente e coloro che la circondano.

La sua presenza inoltre diminuisce il senso di solitudine e la depressione dando un impulso alla cura di sè stessi e stimolando diverse attività quotidiane. Ai pet viene riconosciuta anche la capacità di diminuire l'ansia, abbassare lo stress, divenendo una fonte di contatto piacevole, una visione rilassante e una percezione di sicurezza e tranquillità.

La pet-therapy offre un nuovo modo di concepire la funzione degli animali in ambito sanitario, riabilitativo, sociale ed assistenziale. Il concetto chiave risiede nell'uso appropriato di animali domestici e selvatici per mezzo della loro presenza e della loro capacità di comunicare al fine di mitigare ed alleviare condizioni di malessere e disagio. E' scientificamente provato infatti che in molti casi la semplice presenza di un animale determina una maggiore inclinazione al sorriso e un aumento di disponibilità al dialogo.

Una delle categorie che può trarre maggiore giovamento dal contatto con un pet è rappresentata proprio dagli anziani. Nel caso di soggetti ricoverati in una casa di riposo l'utilizzo dell'animale da compagnia può rilevarsi uno strumento utile per ridurre lo stato di isolamento e la perdita di controllo dovuti alla situazione di novità e scarsa familiarità.

Il rapporto affettivo con un piccolo animale sostituisce spesso quello della famiglia o con gli amici che non ci sono più, e soprattutto nelle grandi città gli anziani soli trovano trovano in un pet l'unico compagno della loro vita. Trattato e coccolato come un figlio il cane, il gatto o l'uccellino diventa per la persona anziana l'unico punto di riferimento con cui condividere i ricordi e le emozioni, l'unico disposto a donare affetto incondizionato al suo padrone consentendogli di vincere la sensazione di solitudine da cui spesso è colpito.

Inoltre il "rapporto" che si instaura tra animali e pazienti accelera e facilita il rapporto con i terapeuti e contribuisce a rendere le situazioni meno stressanti.

Persone malate, chiuse in sè stesse spesso perdono il desiderio e la capacità di parlare con il prossimo; talvolta i cani con un gesto, uno sguardo, una moina riescono a rompere il muro del silenzio e a stabilire un contatto con queste persone. I nostri amici a quattro zampe si presentano volentieri ad essere accarezzati ed il toccare oltre a essere il sistema primario di comunicazione costituisce un vero e proprio bisogno fisico e psichico che può portare ad una riduzione di ansia e di stress. Spesso le convenzioni sociali impediscono di toccare gli estranei, mentre ciò è possibile con un cane.